El experimento de la gota de aceite de Millikan

Antes que nada ¿Quien es Millikan? Robert Andrews Millikan fue un fisico estadounidense que se dio a conocer por su trabajo para determinar el valor de la carga del electron y el efecto fotoelectrico.

Ahora bien, su experimento consistia en la posiobilidad de medir la carga del electron. Esto lo hizo introduciendo en un gas, gotas de aceite de un radio del tamaño de un micrómetro. Estas gotas caen muy lentamente, con movimiento uniforme, con su peso compensado por la viscosidad del medio. Este tipo de movimiento viene regido por la ley de Stokes. Las gotas se cargan electrostáticamente al salir del atomizador por lo que su movimiento de caída se altera fuertemente si se hace actuar un campo eléctrico vertical. Ajustando convenientemente el campo, puede lograrse que la gota permanezca en suspensión.

Conociendo el valor m de la masa de la gota, la intensidad E del campo eléctrico y el valor g de la gravedad, puede calcularse la carga q de la gota en equilibrio:

mg = qE

Millikan comprobó que las variaciones de esta carga eran siempre múltiplos de una carga elemental, indudablemente la del electrón. Por consiguiente pudo medir la carga eléctrica que posee un electrón. Llegando al siguiente valor:

e = 1,602 × 10^-19 coulombs

Para que nos quede más claro aqui dejo un video (en 3 partes) en los cuales se explica un poco más: